La rage est une maladie virale mortelle qui menace la santé des animaux et des humains. Depuis l’arrivée de la rage du raton laveur en Montérégie en 2026, il est essentiel d’adopter les bons réflexes pour protéger votre famille et vos animaux de compagnie.
Un cas impliquant un chat domestique atteint de la rage ayant mordu trois personnes en juillet 2026, en Montérégie, rappelle que cette maladie peut toucher les animaux de compagnie lorsqu’ils sont exposés à la faune sauvage.
Qu’est-ce que la rage?
La rage est un virus qui attaque le système nerveux. Elle se transmet principalement par la salive d’un animal infecté, le plus souvent à la suite d’une morsure, mais aussi lors d’un contact avec une griffure récente, une plaie ouverte ou les muqueuses (yeux, bouche ou nez). Les animaux peuvent également être contaminés en consommant la carcasse d’un animal infecté.
Au Québec, les principaux réservoirs de la maladie sont le raton laveur, la mouffette, le renard et la chauve-souris. Un chien ou un chat peut être infecté après un contact avec l’un de ces animaux.
Une particularité importante est qu’un animal peut transmettre le virus plusieurs jours avant de présenter des symptômes. Chez les chiens et les chats, cette période peut atteindre 10 jours, et elle peut être encore plus longue chez certaines espèces comme la chauve-souris.
Une fois les signes cliniques apparus, la rage est pratiquement toujours mortelle, tant chez les animaux que chez les humains. Heureusement, la vaccination permet de prévenir efficacement cette maladie.
Comment reconnaître un animal potentiellement atteint?
- agressivité inhabituelle;
- comportement étrange ou désorientation;
- perte de peur envers les humains;
- difficultés à marcher;
- salivation excessive;
- paralysie progressive.
Les précautions à adopter
Si vous observez un animal qui semble malade ou qui agit de façon anormale :
- N’approchez pas l’animal.
- Ne tentez pas de le nourrir, de le déplacer ou de le capturer.
- Gardez les enfants et les animaux de compagnie à distance.
- Signalez la situation au MAPAQ au 1 844 ANIMAUX (264-6289).
Ces gestes simples réduisent considérablement le risque d’exposition.
Pourquoi faire vacciner son chien ou son chat?
La vaccination est le meilleur moyen de protéger votre animal contre la rage.
Aucun traitement n’existe pour un animal qui développe la maladie. Une fois les symptômes apparus, le décès survient généralement dans les 10 jours.
Les vaccins utilisés en médecine vétérinaire sont très efficaces, sécuritaires et éprouvés. Les effets secondaires sont rares et généralement bénins. Pour assurer une protection optimale, il est important de respecter les rappels recommandés par votre médecin vétérinaire.
Même un animal vivant uniquement à l’intérieur peut être exposé : un chat peut rencontrer une chauve-souris dans la maison ou s’échapper quelques heures, tandis qu’un chien peut croiser un animal sauvage lors d’une promenade, dans sa cour ou au parc.
Le vaccin contre la rage coûte moins de 40 $ et peut être administré lors d’un examen de santé. Il s’agit d’un investissement modeste qui protège votre animal, votre famille et votre communauté.
Que faire si votre animal est mordu?
Si votre chien ou votre chat est mordu par un animal sauvage ou un animal dont le statut vaccinal est inconnu :
- Évitez tout contact avec sa salive.
- Contactez rapidement votre clinique vétérinaire.
- Si cela peut être fait sans danger, notez l’endroit de l’incident ou l’espèce de l’animal responsable afin d’aider les autorités dans leur évaluation.
Les recommandations dépendront du statut vaccinal de votre animal.
Un animal adéquatement vacciné recevra généralement un ou des rappels vaccinaux et sera placé sous observation à votre domicile.
En revanche, un animal non vacciné ou dont le statut vaccinal est inconnu pourrait devoir subir une quarantaine stricte, recevoir plusieurs vaccinations et, dans certaines situations à haut risque, une euthanasie peut malheureusement être recommandée afin d’éviter la propagation de cette maladie mortelle.
Maintenir la vaccination à jour est donc la meilleure façon de protéger votre animal et d’éviter des conséquences importantes à la suite d’une exposition.
Et si une personne est mordue?
Toute morsure ou tout contact suspect avec un animal pouvant être atteint de la rage constitue une urgence.
Lavez immédiatement la plaie avec de l’eau et du savon pendant au moins 15 minutes, puis communiquez rapidement avec Info-Santé 811. Si une exposition à risque est confirmée, un traitement préventif administré rapidement permet d’empêcher le développement de la maladie.
N’attendez jamais l’apparition de symptômes.
Notre engagement envers la santé animale… et la santé publique
À la Clinique vétérinaire Sainte-Julie, nous croyons que la prévention est la meilleure façon de lutter contre la rage.
En 2026, dans le contexte de l’arrivée de la rage du raton laveur en Montérégie, Dre Roy et Dre Blanchette ont fait don de 175 doses de vaccin contre la rage au refuge Proanima afin de contribuer à la vaccination des populations de chats errants, plus à risque d’être exposées à la faune sauvage. Cette initiative s’inscrit dans notre volonté de réduire la propagation de cette maladie et de protéger les animaux comme la population.
En tant que médecins vétérinaires, nous prenons très au sérieux le risque que représente la rage. Notre engagement ne se limite pas aux soins de vos animaux : il contribue également à la protection de la santé publique. Cette vision s’inscrit dans l’approche « Une seule santé » (One Health) de l’Organisation mondiale de la Santé, qui reconnaît que la santé des humains, des animaux et de leur environnement est indissociable.
Si votre animal n’est pas vacciné contre la rage ou si vous ignorez si sa vaccination est toujours valide, notre équipe se fera un plaisir de vous conseiller. Lors d’un examen de santé, nous pourrons vérifier son statut vaccinal, administrer le vaccin au besoin et répondre à toutes vos questions.
En protégeant votre animal, vous contribuez à protéger votre famille, votre communauté et l’ensemble de notre environnement.